LA REINA MICHÈLE (parte 2)

Tras tantos años de esfuerzos y triunfos, llegaba el momento de la verdad y Michelle Mouton se estrenaba en el Campeonato Mundial de Rallies de la mano de Audi, formando equipo con Hannu Mikkola. Así pues, el equipo se plantaba en el Montecarlo de 1981 con muchas incógnitas por despejar, sobre todo relativas al rendimiento del Quattro.

Tras varios meses de pruebas, seguramente los dos pilotos ya sabrían lo que tenían entre manos: un coche potente y de gran agarre, pero pesado, torpe y complicado de conducir, que les daría una clara ventaja en las superficies más deslizantes pero que les haría sudar en rallies de asfalto o tierra con mucho grip. El reparto de pesos, condicionado por ese cinco cilindros en línea colgado del tren delantero, también le haría sufrir mucho en rallies lentos. Podría decirse que la estrategia pasaba en su mayor parte por confiar en el éxito de la tracción total, la superior potencia y el talento de sus pilotos.

RALLY DE ESPAÑA: PRIMERA DE MIKKELSEN, SORDO TERCERO

Primera victoria mundialista de Andreas Mikkelsen y Ola Floene  -que ya les tocaba-  en nuestra prueba del Mundial de Rallies, donde Dani Sordo ha realizado un papel brillante a lo largo de toda la prueba, terminando tercero. Ambos se vieron beneficiados por el abandono de Ogier, que en un error de los que rara vez comete, golpeó el Polo contra un quitamiedos, quedando fuera de una prueba que de la que había sido dueño y señor casi de principio a fin.

La prueba, mixta con un primer día que discurrió sobre tierra y el resto sobre asfalto, comenzó con los Volkswagen arriba, concretamente los de Ogier y Latvala, que pese a tener que abrir pista, se imponían con facilidad a pilotos como Tanak, Sordo o Paddon, que se encontraban la pista más limpia pero veían como les caían décimas en cada tramo. Entre ellos tres se colocaba el primer Citroën de Ostberg y Mikkelsen, que en unos pocos tramos ya perdía 20 segundos con su compañero Ogier

LA REINA MICHÈLE (parte I)

Siempre me ha llamado poderosamente la atención que, en esta época en la que el necesario feminismo ya ha llegado para quedarse, apenas ninguna chica sepa quién es Michèle Mouton, cuando tienen en ella el ejemplo más increíble de una mujer superando a los hombres en su propio terreno, cristalina demostración de que el talento no hace distinciones. En la época más complicada de los rallies, Moutón aupó al sexo femenino a lo más alto de un mundo aún hoy puramente masculino: el de los rallies de más alto nivel.

No creáis que exagero: fueron tales sus logros que Michèle no pudo marcar un antes y un después, porque ni antes ni después de ella ha habido un caso que se le aproxime. Ni siquiera las muy habilidosas Danica Patrick o Jutta Kleinschmidt, que tanto han destacado en sus disciplinas, llegan en mi opinión al nivel de excelencia de Mouton, una piloto excepcional. Esta es su historia.

RALLY DE CÓRCEGA: LATVALA SOBREVIVE Y GANA

Contra la mayoría de los pronósticos, Jari-Matti Latvala y Mikka Anttila se han llevado la victoria en el sucio asfalto de Córcega en una prueba que requería mucho talento y cabeza fría. Las complicadas condiciones climatológicas han marcado un rally visualmente espectacular y muy emocionante.

La primera etapa, disputada el viernes ya con el cielo plomizo presagiando el diluvio universal, comenzó con Kubica, calzado aquí con unos muy eficaces Pirelli, apretándole las clavijas a Ogier y clavando su tiempo en el primer tramo, situándose Latvala tercero. Dani Sordo, con muchas ganas de plantar cara en una superficie en la que tiene un talento increíble, empezaba con cierta cautela y llegaba cuarto. Y menos mal que el español y Abbring mantenían el orgullo de Hyundai, porque Neuville tardó apenas dos kilómetros en destrozar la rueda trasera derecha contra el pretil de un puente y los tiempos de Paddon se desangraban.

TRICAMPEONES DEL MUNDO

Tal y como estaba previsto, Sébastian Ogier y Julien Ingrassia se han proclamado Campeones del Mundo por tercera vez consecutiva a bordo del Volkswagen Polo R WRC tras un rally, el de Australia, algo más disputado de la cuenta. Se acaban ya los calificativos para un triparito sólo comparable al que formaron hace algo más de una década Loeb, Elena y Citroën.

A falta de tres pruebas, Francia, España y Gran Bretaña, os dejamos los primeros recopilatorios de sus mejores imágenes, a los que añadiremos los más espectaculares a final de temporada

EL FUTURO TRAJE DE LOS WRC

Como muchos otros, crecí queriendo un Lancer Evo V. Rojo y blanco, como el de Makkinen. Con un alerón grande y unas llantas Enkei como las de Makkinen. Y oye, por muy cantoso que fuese, con unos vinilos de Marlboro y Ralliart, también como los de Makkinen. Lo mismo me ocurrió  -ya se sabe, los niños van por rachas-  con el Corolla de Sainz, el Impreza de Solberg y el Xsara T4.

“Tenerlos” no era tan difícil, porque los coches de rally se parecían mucho a los coches de calle, eran perfectísimamente identificables. De hecho, algunos de los coches más recordados de los rallies eran sorprendentemente parecidos a las versiones de calle: el Lancia Delta, Los primeros Imprezas, los Celica de Sainz, el Escort Cosworth y su perfecto alerón…

RALLY DE ALEMANIA: OGIER SENTENCIA EL MUNDIAL

Tres años. Tres largos años ha tardado el equipo Volkswagen en sembrar el terror por los tramos de su casa, a pesar de llevar exáctamente el mismo tiempo haciéndolo en todas las demás pruebas con una superioridad a menudo insultante. Con el triplete conseguido ayer en Trier por Ogier, Latvala y Mikkelsen logran quizá lo único que les quedaba por conseguir: ser profetas en su tierra.

Por su parte, Ogier e Ingrassia dejan el título a punto de caramelo para Australia, donde le vale con hacer nueve puntos más que Latvala para ser campeón del mundo otra vez.

RALLY DE FINLANDIA: LATVALA RENACE EN CASA

Igual que cuando la lía les damos caña, justo es hacer lo contrario cuando brillan: Jari Matti Latvala y Miika Anttila han logrado en Finlandia, su casa, una victoria fantástica y sin paliativos ante un Ogier que ni mostrando una gran versión de sí mismo ha podido con la pareja finesa, intratable en sus bosques.

El comienzo de la prueba en un tramo-espectáculo urbano puso a Ogier e Ingrassia líderes, un mal presagio de lo que podría haber sido otra prueba de aburrido dominio galo. Nada más lejos de la realidad, pues el viernes, ya metidos en harina de verdad, Latvala dio muestras de tener muchas ganas de dar guerra, circunstancia que los llevó a luchar codo con codo durante todos los tramos del día. Al caer la noche, sería Jari Matti el que se llevaría el gato al agua acostándose líder.

MEDIO MUNDIAL EN EL RETROVISOR

Parece que fue ayer cuando daba comienzo el mundial en Montecarlo, pero lo cierto es que ya llegamos al ecuador de la temporada tras el pasado Rally de Polonia, una prueba que no pude seguir a través de este blog  -seguro que en páginas como Diariomotor Competición disteis buena cuenta de cada minuto-  pero sí que seguí más o menos en vivo a través de la aplicación oficial del WRC  -que dicho sea de paso, no es una castaña comparada con la de las 24 Horas de Le Mans- . Mis disculpas por haberme perdido la cita mundialista.

Curiosamente, muchas de las claves de Polonia coinciden con las conclusiones que podemos ir sacando de la temporada, ahora que alcanzamos su ecuador. La primera y más evidente es que el aplastante dominio del trío Ogier/Ingrassia/Polo  R WRC sigue muy vigente, tanto que apostar a un tercer Campeonato de Ogier es una inversión más segura que comprar bonos alemanes. Y ya no es tanto que la brecha de puntos a estas alturas parezca insalvable  -que lo es-  como que nadie parece capaz de plantarle cara. A un piloto de su talla no se le gana robándole una victoria un día y quedando sexto al siguiente.

RALLY DE CERDEÑA: OGIER SE HACE CON LA VICTORIA, PADDON SE ESTRENA EN EL PODIO

Finalmente no pudo ser, pero las sensaciones son inmejorables. Hayden Paddon hace por primera vez podio en una carrera en la que ha sido indiscutible protagonista, a pesar de que la victoria final recayese en manos de un Ogier que ha tenido que lidiar con un rival que no se esperaba y que sólo los problemas le han apartado de una intensa y memorable lucha.

Y es que quizá ese es uno de los detalles más diferenciadores de Vokswagen: el Polo R se mantiene siempre imperturbable  -salvando el puntual problema con los inyectores-  y nunca da problemas. Si subimos al coche un piloto tan rápido y poco errático como Ogier, tenemos fórmula ganadora para mucho tiempo.

RALLY DE CERDEÑA: HYUNDAI DA LA CARA

Chocante etapa la vivida hoy en las inmediaciones de Cagliari, en lo que ha sido el día inaugural de la sexta prueba del campeonato. Tras la intrascendente primera especial que ya comenzó con la sorpresa de ver a Martin Prokop como líder momentáneo de la prueba, ha sido el tercer Hyundai, el de Hayden Paddon y John Kennard el que ha llevado la voz cantante durante todo el día.

No cabe duda de que su retrasada posición de salida, sacando ventaja de ver los más limpios los tramos, ha sido un factor determinante, pero lo cierto es que, aunque no acabasen bien el día, el equipo Hyundai se ha mostrado sorprendentemente rápido. El propio Paddon ha marcado tres scratches y ha estado permanentemente luchando con los Volkswagen de Ogier y Latvala más el Fiesta de Tanak, que ha sido el grupo de cabeza.

RALLY DE PORTUGAL: LATVALA SE LUCE EN OTRO TRIPLETE DE VOLKSWAGEN

Brillante victoria la de Jari-Matti Latvala y Mika Anttila en tierra lusa, aguantando perfectamente los envites de un Ogier que ha tirado muy fuerte pero no lo suficiente para derrocar al finlandés. El francés tiene el pequeño alivio de haberse llevado los puntos de una Power Stage que también ha estado copada por los Polo WRC de Latvala y Mikkelsen.

Hablando de Mikkelsen, el noruego se llevó con claridad la pugna con Meeke por el tercer puesto, batalla que quedó decantada con rapidez cuando al piloto de Citroën se le partiese la estabilizadora, haciendo imposible ir a fondo. Cuarto puesto pues para un Meeke que quizá hubiera merecido más. Gran rally el de Kris.

RALLY DE PORTUGAL: LATVALA AGUANTA A OGIER

Reñida pelea la que hemos visto hoy en el Rally de Portugal tal y como se esperaba. El liderato sigue en manos de Jari-Matti Latvala, que ha sacado a relucir su pilotaje más sólido y sin apenas errores. No obstante Ogier, que no es manco y aguantó ayer muy bien el orden de salida desfavorable  -algunos pilotos se han quejado de las roderas que se hacen tras unas pocas pasadas-  ha salido hoy a por todas y se va a dormir a menos de diez segundos de su compañero.

El piloto de Gap ha demostrado durante todo el día no solo su tremenda rapidez sino también su inteligencia, montando compuesto blando delante y duro detrás. Una apuesta que a juzgar por los resultados no le ha salido nada mal, aunque ahora cuente con menos neumáticos blandos para afrontar el día de mañana.

RALLY DE PORTUGAL: LATVALA MANDA, SORDO EN LA POMADA

Jari-Matti Latvala marcha líder del Rally de Portugal en lo que es la vuelta del mundial al viejo contiente. Los secos tramos de nuestro país vecino le están sentando genial al finlandés de Volkswagen, al menos en estos seis tramos disputados hasta ahora  -el quinto fue anulado por un desafortunado incendio forestal.

Latvala deberá andarse mañana con mucho cuidado, pues tiene detrás un puñado de aspirantes dispuestos a hincarle el diente. El primero de ellos es Meeke, muy motivado tras su victoria en Argentina, que está a solo 11 segundos. El segundo rival está en casa y se llama Mikkelsen, muy rápido ahora que ha recibido la última evolución del Polo R. A casi 18 segundos, Andreas es un firme aspirante a conseguir algo importante aquí.

A CUESTAS CON UN WRC

Siempre he pensado que el único coche de competición que tendría para mí y me haría feliz sería un WRC. El modelo concreto fue variando según la edad: primero fue el Corolla WRC, con esos colores de Castrol como los que llevaba el Supra del JGTC. Cuando los japoneses abandonaron la disciplina, me pase al Focus WRC de Martini. El Xsara WRC  -¿queda ya claro a quién idolatraba?-  también tuvo su momento y hoy siento debilidad por el Fiesta.

Sin embargo, ver a la gente de Autoblog en este viejo reportaje pornerse a los mando del ex Fiesta de Latvala y utilizarlo como si un Ford cualquiera se tratase me ha quitado un poco la ilusión. Primero porque no creo que los vecinos de mi barrio aguantasen el sonido  -porque no es ruido, es sonido-  del apocalípsis desatándose cada vez que intentase ir a algún lado. El no poder oir música o la radio no me supondrían ningún problema, pero el no poder comunicarme con mi "copiloto" ya es más incómodo.

RALLY DE ARGENTINA: MEEKE Y CITROËN ACABAN CON LA TIRANÍA

Kris Meeke y Paul Nagle han sido hoy vencedores en el Rally de Argentina, cuarta prueba del Mundial de Rallies que la pareja ha dominado con bastante claridad y que supone la primera victoria en su palmarés. Este Argentina anima el mundial más que por la clasificación general  -apenas le supone pérdida a Ogier-  por romper la tónica general de los últimos tiempos en los que un Volkswagen siempre se impone y por demostrar que el Citroën es un coche rápido y muy fiable.

No cabe duda que el abandono de Ogier a las primeras de cambio, en los larguísimos y duros 52 kilómetros de Agua de Oro - Ascochinga, por rotura de motor allanó notablemente el camino al piloto de Citroën. El francés, reenganchado gracias al Rally2, veía como era casi imposible repetir la gesta de otras ocasiones, en las que el piloto que abandona aún es capaz de coger puntos. Los problemas mecánicos se sucedieron el primer día y un muy buen Dani Sordo sería uno de los que sufriría el rigor de la tierra argentina al tener que llevar el Hyundai con problemas de dirección asistida.

RALLY DE MÉXICO: OGIER GANA Y ABRE HUECO EN EL MUNDIAL

Con demasiada facilidad ha ganado Ogier esta tercera prueba del mundial, tercera suya. Se suponía que en México las cosas no le sería tan fáciles y que la "ley anti-Ogier", en la que el orden de salida perjudica al que marche líder del mundial. Ni con esas, el campeón del mundo ha vencido con una autoridad casi insultante y habre un hueco de 34 puntos con su más inmediato perseguidor, Andreas Mikkelsen, una diferencia más que notable máxime cuando el campeonato no ha hecho más que empezar.

Latvala, que decíamos ayer que era el único capaz de arrebatarle el triunfo, sufría en Otates una salida de pista en la que arrancaba la rueda y hasta el brazo de suspensión, en un momento en el que clavaba los tiempos de Ogier y apenas les separaban 15 segundos. Con el finés fuera, Ogier se limitaría a pasear.

RALLY DE MEXICO: OGIER LIDERA EN UNA PRUEBA CON AIRES DEL VIEJO ACRÓPOLIS

Un rally durísimo. Solo así puede calificarse el de Mexico, que está siendo disputado en las inmediaciones de Guanajuato y donde Ogier se impone, de momento, por apenas unos segundos sobre su compañero Latvala.

El rally comenzaba con un par de sorpresitas, como la afortunadamente leve salida de pista de un Dani Sordo ya plenamente recuperado de su lesión  -y que le hizo perderse el rally de Suecia-  que le amargaba un poco el shakedown. La segunda sorpresa era el tiempazo de Bertelli en el primer tramo, donde rompía el crono con el Fiesta WRC para sorpresa de muchos. Solo Neuville pudo ser más rápido.

RALLY DE SUECIA: OGIER SUDA PARA REPETIR TRIUNFO

El resultado ha sido el de siempre, pero lo cierto es que hemos vivido en Suecia una prueba realmente emocionante. Comentábamos ayer que ayer que las cosas estaban apretadas, con 3 pilotos en un pañuelo y mucha emoción por delante en los tramos que quedaban hoy.

Tras la jugada de ayer que terminaba con un rapidísimo Neuville  -aunque Suecia no sea la mejor vara de medir, parece que ese i20 no está tan lejos del Polo como parecía-  , Mikkelsen se levantó con ganas de jugar y le devolvió los segundos que le endosó Thierry la tarde anterior, volviéndose a poner líder. Claro que Ogier, un tipo al que deberíamos agradecer que lo que maneje así sea un volante y no un cuchillo, no fue a Suecia a que su compañero de equipo le explicara nada, así que se puso a tirar y, pellizco a pellizco, se quedó a tres miserables segundos a falta del último tramo, la Power Stage que reparte puntos adicionales a los tres primeros.

RALLY DE SUECIA: HYUNDAI JUEGA CON LOS MAYORES

Interesante rally el que se está celebrando en Suecia, en los alrededores de Karlstad, donde se han producido muchos cambios de lider en la primera mitad de carrera. Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul son ahora mismo el binomio a batir. Tiene motivos para alegrarse Hyundai porque este liderato viene por mucho más por méritos propios que por desgracias ajenas.

El primer tramo ya trajo noticias inusuales, cuando el Fiesta RRC del jovencísimo Pontus Tideman se colocaba como primer líder, por delante de toda la legión WRC, en la superespecial celebrada en la sede del rally. Tras lo anecdótico del tramo inicial, la tónica a la que desgraciadamente ya nos estamos acostumbrados se repetía y los tres Volkswagen de Ogier, Latvala y Mikkelsen. Ya entonces el Hyundai de Neuville estaba siendo el único capaz de seguir la estela de los Volkswagen junto con Mads Ostberg. Ya más separados estaban los Ford "oficiales" de Evans y Tanak y el privado de Kubica.